La temperatura desigual, también conocida como variación térmica, es un problema frecuente en equipos y sistemas industriales. Ocurre cuando diferentes áreas de una superficie o componente presentan temperaturas diferentes a las esperadas. Esta variación térmica puede indicar problemas subyacentes como bloqueos en el flujo de fluidos, desgaste desigual, problemas de aislamiento, daños en componentes o fallos mecánicos.

La termografía infrarroja es una herramienta valiosa para identificar temperaturas desiguales. Al detectar diferencias sutiles en la emisión de calor, la termografía puede visualizar y destacar áreas donde la temperatura no es uniforme. Esto permite a los técnicos identificar zonas problemáticas y tomar medidas preventivas antes de que los problemas empeoren.

Un ejemplo práctico de cómo la termografía infrarroja puede identificar temperaturas desiguales es en sistemas de tuberías. Si hay un bloqueo en una tubería, la termografía puede revelar diferencias de temperatura a lo largo de la misma, indicando posibles obstrucciones o restricciones del flujo.

La termografía permite observar el funcionamiento normal de una válvula de expansión en el ciclo de refrigeración de un enfriador (chiller). La válvula recibe refrigerante en estado líquido, a alta presión y temperatura, y sale a baja presión y temperatura, pudiéndose detectar cualquier cambio.

La termografía permite identificar defectos que a menudo pasan desapercibidos y pueden reducir la vida útil de las máquinas. En el caso anterior, se descubrió que el rotor del motor se suministró con los ventiladores instalados al revés, lo que causó que el aire no alcanzara el sistema de enfriamiento. Esto generó temperaturas elevadas inexplicables e inaceptables para la operación de dichas máquinas.

Los tanques de diversas capacidades son ampliamente utilizados en la industria para almacenar agua, combustibles, productos químicos, alimentos, gases, biopreparados, cemento, pinturas, entre otros materiales.

Mediante la termografía es posible detectar diferencias de temperatura que revelan las condiciones en el interior de los tanques. Si existe una diferencia de temperatura entre el material almacenado y el aire en la parte superior del tanque, se puede identificar el nivel del contenido.

Esta tecnología ayuda a prevenir daños costosos y catastróficos en procesos que involucran posibles fugas o desbordamientos de contenedores con materiales peligrosos, evitando pérdidas significativas de tiempo, recursos y daños ambientales.

Durante una inspección termográfica, factores esenciales a considerar incluyen la integridad del sellado, el estado de las válvulas de entrada y salida, posibles fugas, acumulación de residuos, capas no deseadas de líquidos o sólidos, refractarios o revestimientos dañados, y fugas en las paredes del tanque. Independientemente del origen de la fuga, esta tiende a manifestarse como un defecto con cambios en la temperatura.

Los engranajes son sistemas mecánicos que transmiten movimiento rotativo de un eje a otro mediante el contacto sucesivo de los dientes de los engranajes.

Como cualquier elemento de máquina, su principal causa de falla puede atribuirse a diseño inadecuado, material, dimensiones, tolerancias y resistencia insuficientes. Otros factores incluyen prácticas incorrectas de montaje y ajuste, procedimientos inadecuados de lubricación y esfuerzos excesivos debidos a factores externos.

Transformador de salida de una unidad de generación eléctrica, Fase A con fuga de aceite hacia el interior del transformador. El área oscura en el casquillo indica la cantidad de aceite faltante. La causa de la pérdida de aceite fueron descargas parciales en el interior del contenedor presurizado, que provocaron la rotura del sello interno y la fuga de aceite.