La inspección sí se considera una técnica de mantenimiento predictivo. La inspección visual es la tecnología de monitorización de condiciones más básica que hay, y se basa en la observación de los técnicos o inspectores para determinar las condiciones de un activo.

Muchos gerentes de mantenimiento o ingenieros de fiabilidad alegan que las inspecciones visuales no se toman en cuenta en el plan de mantenimiento predictivo porque ya se ejecuta fuera del plan y no quieren tener duplicidad de tareas.  Esto es bastante habitual, sin embargo, eso no significa que la inspección visual no sea una técnica de mantenimiento predictivo ya que con ella monitorizamos la condición de los activos.

Frecuentemente las inspecciones visuales son ejecutadas por personal operativo de producción, que normalmente toma las notas o hacen sus informes de inspección en papel. Ese papel normalmente termina en una bandeja y solamente se recupera o se procesa si se ha detectado una anormalidad o si se genera una orden de trabajo o aviso para mantenimiento.

Las razones por la que no se utiliza la inspección visual en los planes de mantenimiento predictivo pueden ser muy diversas y dependen de cada organización o empresa, pero entre las razones más comunes tenemos:

• Se considera una actividad de mantenimiento que ya es ejecutada por otro departamento a pesar que se haga para objetivos diferentes que al monitoreo de la condición.
• Las inspecciones visuales se reportan en papel por lo que integrar la información es laborioso y no suele compensarse el esfuerzo con el resultado obtenido.
• No se cuenta con un sistema de gestión de la información o un software de mantenimiento predictivo que permita integrar los informes de inspecciones visuales con otros informes de mantenimiento predictivo.

Las inspecciones visuales no requieren de instrumentación y software sofisticados para ser ejecutadas. Por otro lado, los fabricantes de hardware en mantenimiento predictivo son los principales promotores de las tecnologías y del uso de ellas en la industria. Por lo tanto, detrás de las inspecciones visuales no hay fabricantes de hardware que promuevan el uso de esta técnica para la monitorización de condiciones de activos.

Es un hecho que las inspecciones visuales son una tecnología de mantenimiento predictivo con la cual podemos determinar la condición de los activos. Por tanto, las inspecciones visuales deben estar contempladas dentro de nuestros planes de mantenimiento predictivo, tanto si la ejecuta personal propio de mantenimiento predictivo como cualquier otro miembro de la organización.